南非种族隔离期间，黑人被剥夺基本人权和政治权利。图为：在开普敦，两名来自不同种族的儿童建立了友谊，1982年。联合国图片
背景
在经历了第二次世界大战的毁灭后，联合国的成立旨在保护后世免遭战争之苦。联合国的宗旨之一是实现国际合作，以解决经济、社会、文化或人道主义性质的国际问题，促进和鼓励不分种族、性别、语言或宗教，尊重所有人的人权和基本自由。
1997年11月20日，大会通过，宣布2000年为&濒诲辩耻辞;和平文化国际年&谤诲辩耻辞;。1998年11月10日，大会宣布2001-2010年期间为&濒诲辩耻辞;为世界儿童建设和平与非暴力文化国际十年&谤诲辩耻辞;。
1999年10月6日，大会在中通过了《和平文化宣言》和《和平文化行动纲领》。这两份文件给予国际社会，尤其是联合国系统普遍授权，致力于弘扬造福于人类及其子孙后代的和平与非暴力文化。
《和平文化宣言》发展延续了联合国教育、科学及文化组织《组织法》所秉持的观念，即“战争起源于人之思想，故务需于人之思想中筑起保卫和平之屏障”。大会进一步认识到，和平不仅在于没有冲突，也要求开展积极、充满活力和参与性的进程，鼓励对话，并本着相互理解与合作的精神解决冲突。
显然，要实现上述愿景，必须消除所有形式的歧视和不容忍，包括基于种族、肤色、性别、语言、宗教、政治或其他见解、国籍、族裔或社会出身、财富、残疾、出生或其他地位的歧视。