A medida que el coronavirus (COVD-19) se ha extendido por Asia, Europa y Am¨¦rica del Norte, los expertos m¨¦dicos advierten que es solo cuesti¨®n de tiempo hasta que se produzca un aumento exponencial de casos. Las Naciones Unidas se apresuran a proteger a ?frica de la embestida de COVID-19 que provocar¨ªa tanto p¨¦rdidas masivas de vidas como da?os sociales y econ¨®micos sin precedentes.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Ant¨®nio Guterres, en una sesi¨®n informativa dirigida a los Estados Miembros el 27 de marzo, pidi¨® la solidaridad internacional masiva necesaria para ayudar a esos pa¨ªses. En dicha reuni¨®n tambi¨¦n afirm¨® que el nuevo coronavirus est¨¢ ahora en condiciones de entrar r¨¢pidamente en el mundo en desarrollo ?de manera muy peligrosa? y, de hecho, en zonas que carecen de recursos para responder a esta crisis.
A fecha del 29 de marzo, seg¨²n las actualizaciones diarias de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), hay 1 187 casos confirmados en Sud¨¢frica, 409 en Argelia, 146 en Burkina Faso, 140 en C?te d¡¯Ivoire, 137 en Ghana, 119 en Senegal, 102 en Mauricio, 91 en Camer¨²n, 68 en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, 65 en Nigeria y 60 en Ruanda. Otros pa¨ªses comunicaron menos de 50 casos.
En Kenia, donde se han confirmado 25 casos de infecci¨®n y un fallecimiento, las Naciones Unidas y el Gobierno est¨¢n colaborando estrechamente para reforzar su respuesta y preparaci¨®n ante una mayor propagaci¨®n de COVID-19.
Mutahi Kagwe, Secretario del Gabinete de Salud de Kenia, y Siddharth Chatterjee, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Kenia, escribieron en un art¨ªculo de opini¨®n conjunto que ?el consejo para protegernos es claro: lavarse las manos a menudo y a conciencia, aislarse si uno se siente mal, mantener la distancia social evitando los espacios p¨²blicos y abarrotados y, si los s¨ªntomas empeoran, ponerse en contacto con los servicios m¨¦dicos?. Seguir estos consejos rigurosamente es nuestra ¨²nica esperanza de frenar la nueva oleada de infecciones.
Advierten que ?en el ?frica subsahariana, como en otros lugares, la presi¨®n sobre el personal sanitario se intensificar¨¢ en los pr¨®ximos meses?. Subrayan, adem¨¢s,la importancia de asegurar el abastecimiento del suministro de equipos de protecci¨®n como batas, guantes y mascarillas de calidad m¨¦dica para que las use el personal sanitario.
Incluso en los pa¨ªses m¨¢s ricos, la falta de equipos de protecci¨®n est¨¢ causando mucha tensi¨®n en el personal m¨¦dico, de enfermer¨ªa, los param¨¦dicos que est¨¢n en primera l¨ªnea de batalla contra el COVID-19. Apuntan que ?la situaci¨®n en los pa¨ªses m¨¢s pobres ser¨¢ peor? y a?aden que el Gobierno de Kenia, las Naciones Unidas y la comunidad internacional est¨¢n explorando todas las v¨ªas para garantizar todo el apoyo posible a los sanitarios.
En Nigeria, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) apoya las campa?as de sensibilizaci¨®n de los educadores sanitarios en los 376 pabellones de todas las zonas de gobierno local del Estado de Lagos, que cuenta con m¨¢s de 14 millones de habitantes. Tambi¨¦n est¨¢ apoyando programas similares en otras partes de Nigeria, incluido el Estado de Delta. Se est¨¢ llevando a cabo unan campa?a para explicar qu¨¦ es el coronavirus, sus s¨ªntomas, el modo de transmisi¨®n y las formas de prevenirlo. Un equipo llev¨® a cabo simulaciones de c¨®mo lavarse bien las manos con agua y jab¨®n durante al menos 20 segundos, y c¨®mo estornudar o toser correctamente en el codo, en especial cuando se est¨¢ en p¨²blico. Los alumnos estaban entusiasmados y ten¨ªan mucha curiosidad por ver la demostraci¨®n del lavado de manos.
El pa¨ªs tambi¨¦n est¨¢ luchando contra la informaci¨®n falsa que est¨¢ circulando. Algunos ejemplos son: que el virus no puede sobrevivir en ?frica debido al clima caluroso, que tomar una dosis alta de medicaci¨®n con cloroquina puede protegerle y que consumir grandes cantidades de jengibre y ajo puede prevenir el virus.
Tanzan¨ªa comunic¨® su primer caso el 16 de marzo. Una mujer hab¨ªa viajado de Tanzan¨ªa a B¨¦lgica el 3 de marzo y regres¨® el 15. Stella Vuzo, una funcionaria de las Naciones Unidas, inform¨® en Africa Renewal (una publicaci¨®n de la Organizaci¨®n centrada en esa regi¨®n) que la noticia se difundi¨® r¨¢pidamente por el pa¨ªs y la vida normal pareci¨® cambiar de la noche a la ma?ana.
"El est¨¢ amenazando a toda la humanidad, por lo tanto toda la humanidad debe defenderse. Las respuestas individuales de los pa¨ªses no ser¨¢n suficientes".
¡ª Naciones Unidas (@ONU_es)
-- , lanza un plan humanitario para combatir el .
En Dar-es-Salaam y otras grandes ciudades, la gente se apresur¨® a las tiendas para abastecerse de alimentos, bebidas y otros art¨ªculos de primera necesidad. Los funcionarios del gobierno han seguido educando a los ciudadanos sobre el virus. El Ministerio de Salud ha puesto a disposici¨®n un n¨²mero de tel¨¦fono de emergencia para que la gente llame si tiene s¨ªntomas y el presidente, John Magufuli, ha pedido a los tanzanos que ayuden a detener la propagaci¨®n de la enfermedad.
?Esta enfermedad es muy mala; estoy perdiendo muy r¨¢pido a mis clientes. Dependo de la venta de comida para pagar el alquiler y alimentar a mi familia. No s¨¦ c¨®mo voy a sobrevivir si la gente no viene a comprar debido al virus?, dijo Hassan, una vendedora de alimentos. La autora escribe que Hassan no es la ¨²nica que se encuentra en esta situaci¨®n, ya que muchos otros peque?os comerciantes de todo el continente se enfrentan a esta incertidumbre.
Seg¨²n las ¨²ltimas cifras de la OMS, el equipo de las Naciones Unidas en Gambia est¨¢ trabajando para apoyar el plan de preparaci¨®n del Gobierno, ya que se ha confirmado el tercer caso de COVID-19 en el pa¨ªs. La OMS y el Coordinador Residente dirigen los esfuerzos del equipo de las Naciones Unidas. La OMS est¨¢ reforzando la vigilancia y la preparaci¨®n de los laboratorios, mientras que varias entidades de las Naciones Unidas apoyan los esfuerzos de comunicaci¨®n del Gobierno para prevenir un brote de coronavirus.
El lavado de manos y el distanciamiento social son dif¨ªciles de aplicar en ?frica
La Comisi¨®n Econ¨®mica para ?frica (CEPA) pide apoyo para prepararse contra la crisis sanitaria y las posteriores consecuencias econ¨®micas. Las medidas que se est¨¢n adoptando en Asia, Europa y Am¨¦rica del Norte, como por ejemplo el distanciamiento f¨ªsico y el lavado regular de las manos, constituir¨¢n un reto especial para los pa¨ªses que tienen una conexi¨®n limitada a Internet, poblaciones densas, acceso desigual al agua y redes de seguridad social limitadas.
??frica puede perder la mitad de su producto interior bruto (PIB) con un crecimiento que caer¨ªa del 3,2% a alrededor del 2% debido a una serie de razones que incluyen la interrupci¨®n de las cadenas mundiales de suministro?, dijo a mediados de marzo Vera Songwe, la Secretaria Ejecutiva de la Comisi¨®n Econ¨®mica para ?frica (CEPA).
A?adi¨® que la interconexi¨®n del continente y las econom¨ªas afectadas de la Uni¨®n Europea, China y los Estados Unidos est¨¢ causando efectos domin¨®. Tambi¨¦n afirm¨® que el continente necesitar¨¢ hasta 10,6 mil millones de d¨®lares en aumentos imprevistos de los gastos en sanidad para as¨ª poder frenar la propagaci¨®n del virus, mientras que las p¨¦rdidas de ingresos podr¨ªan dar lugar a una deuda insostenible.
Tres peticiones para los pa¨ªses m¨¢s ricos
La CEPA pide al G-20 que apoye a ?frica en una respuesta sanitaria y humanitaria inmediata, que proporcione a los gobiernos africanos un est¨ªmulo econ¨®mico de emergencia inmediato en sus esfuerzos por responder a la pandemia de COVID-19. Tambi¨¦n pide que se apliquen medidas de emergencia para proteger 30 millones de puestos de trabajo que corren un riesgo inminente en todo el continente, en particular en los sectores del turismo y las aerol¨ªneas.
La CEPA estima que el COVID-19 podr¨ªa hacer que los ingresos de exportaci¨®n de ?frica por concepto de combustibles se reduzcan a unos 101 000 millones de d¨®lares en 2020. Seg¨²n Songwe, el COVID-19, podr¨ªa reducir las exportaciones totales nigerianas de petr¨®leo crudo en 2020 entre 14 000 y 19 000 millones de d¨®lares.
Impacto en el mantenimiento de la paz de la ONU
?frica acoge siete de las trece misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Existe la preocupaci¨®n de que la capacidad de estas operaciones cr¨ªticas para cumplir sus mandatos se vea afectada negativamente por el COVID-19. Durante una reuni¨®n informativa con los Estados Miembros que se celebr¨® el 27 de marzo, el Secretario General dijo que un Grupo de Apoyo a las Actividades sobre el Terreno est¨¢ elaborando soluciones para que las misiones puedan hacer frente a la crisis sanitaria al tiempo que cumplen sus mandatos fundamentales para ayudar a las operaciones de mantenimiento de la paz y a las misiones pol¨ªticas especiales. Las Naciones Unidas aplazaron las rotaciones de tropas en colaboraci¨®n con los pa¨ªses que aportan contingentes, ya que el traslado de dichas tropas dentro y fuera de los pa¨ªses durante una pandemia mundial es sumamente dif¨ªcil de llevar a cabo.
La Misi¨®n de las Naciones Unidas en Sud¨¢n del Sur (UNMISS) ha informado que los profesionales de la salud han concienciado a los dirigentes de los casi 28.000 desplazados internos, que se encuentran en el centro de protecci¨®n de la Organizaci¨®n en Malakal, sobre c¨®mo prevenir un brote de coronavirus. No hay casos confirmados en el pa¨ªs hasta la fecha.
La UNMISS inform¨® que, por ser una de las naciones m¨¢s j¨®venes y m¨¢s pobres, Sud¨¢n del Sur corre un alto riesgo, debido a que los servicios de salud de los que disponen son muy limitados. Los lugares de protecci¨®n de los desplazados internos, que tienen una elevada densidad de poblaci¨®n, son motivo de especial inquietud. Esto se debe a que la pr¨¢ctica de distanciamiento social en estos entornos es m¨¢s dif¨ªcil que en la mayor¨ªa de los lugares. Sin embargo, hay que hacerlo en la mayor medida posible para mantener a todos a salvo, incluidos los trabajadores humanitarios.
?Como l¨ªderes de su comunidad, su papel es mantener a la poblaci¨®n informada sobre estas medidas de prevenci¨®n. A partir de ahora, esa ser¨¢ nuestra responsabilidad colectiva?, subray¨® Hazel Dewet, Jefe de la Oficina de de UNMISS en Malakal.
