Dans les ann¨¦es 1970, face ¨¤ une convergence historique de probl¨¨mes de d¨¦colonisation, de crises de d¨¦veloppement et de d¨¦fis environnementaux, les Nations Unies ont lanc¨¦ l¡¯, un groupe de r¨¦flexion dont l¡¯objectif est de mener des recherches interdisciplinaires sur des probl¨¨mes globaux.
La charte de l¡¯UNU, adopt¨¦e par l¡¯Assembl¨¦e g¨¦n¨¦rale en 1973, stipule que l¡¯Universit¨¦ consacrera ses travaux ¨¤ la recherche sur les probl¨¨mes mondiaux urgents de survie, de d¨¦veloppement et de bien-¨ºtre humains qui pr¨¦occupent les Nations Unies et ses agences.
En tant qu¡¯institution de recherche ax¨¦e sur les solutions et jouissant d¡¯une ? autonomie dans le cadre des Nations Unies ?, l¡¯UNU a pu maintenir son ind¨¦pendance acad¨¦mique tout en produisant des recherches pertinentes pour les politiques du syst¨¨me des Nations Unies.
En outre, l¡¯UNU sert de pont entre le syst¨¨me des Nations Unies et les communaut¨¦s universitaires internationales, en tant qu¡¯universit¨¦ d¨¦livrant des dipl?mes et en tant qu¡¯organisme de renforcement des capacit¨¦s, ax¨¦ en particulier sur les pays du Sud.
Au cours des cinq derni¨¨res ann¨¦es, l'UNU s'est distingu¨¦e par sa capacit¨¦ d'adaptation et sa r¨¦activit¨¦ institutionnelles. D'un si¨¨ge unique ¨¤ Tokyo, inaugur¨¦ en septembre 1975, l'UNU s'est d¨¦velopp¨¦e pour devenir un r¨¦seau de plus d'une douzaine d'instituts sp¨¦cialis¨¦s r¨¦partis dans le monde entier, chacun ax¨¦ sur des domaines th¨¦matiques sp¨¦cifiques.
Les ann¨¦es 70 : les programmes fondateurs
La programmation initiale de l¡¯UNU refl¨¦tait les pr¨¦occupations internationales des ann¨¦es 1970 : s¨¦curit¨¦ alimentaire, transfert de technologie et d¨¦veloppement postcolonial.
Le Programme mondial de lutte contre la faim de l'UNU a mis en place des r¨¦seaux de recherche ax¨¦s sur des analyses syst¨¦miques de la production, de la distribution et de la nutrition alimentaires. L'approche du programme allait au-del¨¤ de la lutte imm¨¦diate contre la faim pour examiner les facteurs structurels affectant la s¨¦curit¨¦ alimentaire, tandis que ses composantes de formation formaient des cadres de sp¨¦cialistes, dont beaucoup ont ensuite occup¨¦ des postes de direction au sein de programmes nationaux d'agriculture et de nutrition.
Le Programme de d¨¦veloppement humain et social de l¡¯UNU a quant ¨¤ lui ¨¦largi le champ d¡¯action de l¡¯Universit¨¦ pour englober la gouvernance, le transfert de technologie et les cadres juridiques.
Les ann¨¦es 80 : le d¨¦veloppement ¨¦conomique
La cr¨¦ation en 1985 du premier centre de recherche et de formation de l¡¯UNU, l¡¯Institut mondial de recherche en ¨¦conomie du d¨¦veloppement de l¡¯UNU (UNU-WIDER) ¨¤ Helsinki, a co?ncid¨¦ avec l¡¯intensification des d¨¦bats sur les politiques d¡¯ajustement structurel et leurs impacts sociaux.
Les chercheurs de l'UNU-WIDER ont rapidement produit des travaux influents sur la famine et les droits, remettant en question les id¨¦es re?ues sur les crises alimentaires. Les analyses de l'institut ont par exemple montr¨¦ que les famines r¨¦sultent souvent de d¨¦faillances de la distribution plut?t que de p¨¦nuries alimentaires absolues ¨C un constat qui a influenc¨¦ les interventions humanitaires et les cadres politiques ult¨¦rieurs de l'ONU.
Au cours de cette d¨¦cennie, l'UNU s'est ¨¦galement positionn¨¦e pour r¨¦pondre aux probl¨¨mes ¨¦mergents avant qu'ils n'atteignent des proportions critiques. Cette approche anticipative a donn¨¦ lieu ¨¤ des initiatives telles que le Programme de biotechnologie de l'UNU pour l'Am¨¦rique latine et les Cara?bes (UNU-BIOLAC).
Les ann¨¦es 90?: les r¨¦alignements d¡¯apr¨¨s-Guerre froide
Dans les ann¨¦es 1990, le programme de recherche de l'UNU s'est ¨¦largi pour examiner les d¨¦fis ¨¦mergents tels que les conflits intra¨¦tatiques, la d¨¦gradation de l'environnement et les transformations technologiques. Le concept de ??s¨¦curit¨¦ humaine??, d¨¦velopp¨¦ et affin¨¦ gr?ce aux recherches de l'UNU, a fourni des cadres intellectuels qui ont influenc¨¦ les op¨¦rations de maintien de la paix et les interventions humanitaires de l'ONU.
Les contributions de l'UNU au Sommet de la Terre de 1992 comprenaient des recherches ¨¦tablissant un lien entre pauvret¨¦ et d¨¦gradation de l'environnement, une analyse qui a inspir¨¦ les principes de d¨¦veloppement durable ¨¦nonc¨¦s dans l'Agenda 21. Au cours de la d¨¦cennie, l'Initiative de recherche sur les ¨¦missions z¨¦ro de l'UNU a explor¨¦ les concepts d'¨¦conomie circulaire (avant qu'ils n'entrent dans le discours politique dominant). L'Institut des nouvelles technologies de l'UNU (UNU-INTECH) ¨¤ Maastricht a r¨¦pondu aux pr¨¦occupations concernant les ¨¦carts technologiques entre pays d¨¦velopp¨¦s et pays en d¨¦veloppement, en s'appuyant sur des recherches sur les syst¨¨mes d'innovation et les m¨¦canismes de transfert de technologie.
Les ann¨¦es 2000?; un alignement strat¨¦gique
Les Objectifs du Mill¨¦naire pour le d¨¦veloppement (OMD) des Nations Unies ont fourni un cadre pour une programmation de recherche plus cibl¨¦e. L'UNU a explicitement orient¨¦ ses activit¨¦s de recherche vers le soutien ¨¤ la r¨¦alisation des OMD, en mettant l'accent sur des r¨¦ponses ? ax¨¦es sur la demande ? aux exigences sp¨¦cifiques du syst¨¨me des Nations Unies.
Le nouveau si¨¨cle a ¨¦galement vu une int¨¦gration accrue entre la recherche de l'UNU et les activit¨¦s op¨¦rationnelles de l'ONU. Les recherches de l'UNU-WIDER sur les urgences humanitaires ont aliment¨¦ le Rapport du Mill¨¦naire du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral. Par ailleurs, l'Institut de recherche ¨¦conomique et sociale de Maastricht sur l'innovation et la technologie de l'UNU a ¨¦labor¨¦ des cadres permettant de comprendre comment les syst¨¨mes nationaux d'innovation pourraient acc¨¦l¨¦rer les progr¨¨s du d¨¦veloppement.
D¡¯autres r¨¦sultats de recherche de l¡¯UNU au cours de cette d¨¦cennie ont port¨¦ sur des sujets divers tels que le VIH/SIDA et les ¨¦nergies renouvelables, tout en maintenant l¡¯accent sur l¡¯applicabilit¨¦ des politiques et la pertinence op¨¦rationnelle pour les agences des Nations Unies et les ?tats membres.
Les ann¨¦es 2010?: des d¨¦fis globaux complexes
Cette d¨¦cennie a attir¨¦ une attention accrue sur les risques mondiaux interconnect¨¦s, tels que le changement climatique, la perte de biodiversit¨¦ et les migrations forc¨¦es. En r¨¦ponse, l'Institut pour l'environnement et la s¨¦curit¨¦ humaine de l'UNU (UNU-EHS) a contribu¨¦ ¨¤ la production du Rapport mondial sur les risques, un outil d'¨¦valuation devenu une r¨¦f¨¦rence pour les strat¨¦gies de r¨¦duction des risques de catastrophe. En 2010, l'Institut d'¨¦tudes avanc¨¦es de l'UNU (UNU-IAS, aujourd'hui Institut d'¨¦tudes avanc¨¦es sur la durabilit¨¦ de l'UNU) et le minist¨¨re japonais de l'Environnement ont lanc¨¦ le Partenariat international pour l'Initiative Satoyama. Cette alliance s'est d¨¦velopp¨¦e et regroupe d¨¦sormais des centaines d'organisations vou¨¦es ¨¤ l'av¨¨nement de soci¨¦t¨¦s en harmonie avec la nature.
L¡¯UNU a ¨¦galement affin¨¦ l¡¯orientation politique de ses recherches et renforc¨¦ sa collaboration avec les institutions du Sud, notamment par le biais d¡¯une ? Feuille de route pour l¡¯Afrique ? qui donne la priorit¨¦ au renforcement des capacit¨¦s et aux partenariats de recherche sur le continent.
Les ann¨¦es 2020 : l¡¯int¨¦gration op¨¦rationnelle
La configuration actuelle de l'UNU t¨¦moigne d'un engagement accru envers un syst¨¨me des Nations Unies en pleine ¨¦volution. ? titre d'exemple, le Centre de recherche sur les politiques de l'UNU (UNU-CPR) a contribu¨¦ ¨¤ l'analyse du rapport ??Notre programme commun?? du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'ONU, a particip¨¦ aux pr¨¦paratifs du Sommet de l'avenir et a maintenu la participation de l'UNU aux initiatives de r¨¦forme de l'ONU.
Les relations op¨¦rationnelles entre l'UNU et les agences du syst¨¨me des Nations Unies sont de plus en plus syst¨¦matis¨¦es, l'UNU ¨¦tant utilis¨¦e comme source interne de connaissances. Lorsque le PNUD requiert une analyse ¨¦conomique, l'UNU-WIDER fournit un soutien ¨¤ la recherche?; le PNUE s'appuie sur l'UNU-EHS pour les ¨¦valuations de la vuln¨¦rabilit¨¦ climatique?; et l'OMS collabore avec l'Institut international pour la sant¨¦ mondiale de l'UNU (UNU-IIGH) sur la recherche en syst¨¨mes de sant¨¦.
Apprentissage et adaptation institutionnelle
Les 50 ann¨¦es d'existence de l'UNU illustrent les principes fondamentaux de l'adaptation institutionnelle. Son mod¨¨le de r¨¦seau distribu¨¦ permet une sp¨¦cialisation r¨¦gionale tout en pr¨¦servant la coh¨¦rence mondiale. La possibilit¨¦ de cr¨¦er de nouveaux instituts ou de reconfigurer les instituts existants pour r¨¦pondre aux nouveaux d¨¦fis conf¨¨re ¨¤ l'UNU une agilit¨¦ unique. La d¨¦pendance de l'universit¨¦ aux contributions volontaires, tout en posant des d¨¦fis de financement, lui conf¨¨re une flexibilit¨¦ programmatique et une r¨¦activit¨¦ aux priorit¨¦s des donateurs.
Face ¨¤ la complexit¨¦ et ¨¤ l'interd¨¦pendance croissantes des d¨¦fis mondiaux, le r?le de l'UNU, passerelle entre la recherche universitaire et l'application des politiques, prend une importance croissante. L'UNU continuera de s'attaquer ¨¤ des questions ¨¦mergentes telles que la gouvernance de l'intelligence artificielle, la cybers¨¦curit¨¦ et la d¨¦sinformation, l'adaptation au changement climatique et l'impact des technologies de pointe comme le big data et l'informatique quantique.
Depuis un demi-si¨¨cle, l'UNU a su conserver sa pertinence gr?ce ¨¤ une adaptation strat¨¦gique tout en pr¨¦servant ses missions fondamentales. Cet ¨¦quilibre entre concentration et flexibilit¨¦ aidera l'UNU et ses partenaires ¨¤ traverser les 50 prochaines ann¨¦es de mutations mondiales rapides.
? propos de l¡¯auteur :
William Auckerman?est ¨¦diteur au si¨¨ge de l¡¯UNU ¨¤ Tokyo, au Japon.
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