Seg¨²n las estimaciones de la UNESCO, m¨¢s de 1.500 millones de estudiantes de 165 pa¨ªses no pueden asistir a los centros de ense?anza debido a la COVID-19. La pandemia ha obligado a la comunidad acad¨¦mica internacional a explorar nuevas formas de ense?ar y aprender, incluida la educaci¨®n a distancia y en l¨ªnea. Esta situaci¨®n ha resultado dif¨ªcil tanto para los estudiantes como para los docentes, que tienen que enfrentarse a los problemas emocionales, f¨ªsicos y econ¨®micos provocados por la enfermedad al tiempo que cumplen la parte que les corresponde para contribuir a frenar la propagaci¨®n del virus. El futuro es incierto para todos, y en particular para los millones de estudiantes que ten¨ªan que graduarse este a?o, los cuales se van a enfrentar a un mundo con la econom¨ªa paralizada por la pandemia.?
En la serie de articulos sobre la COVID-19 y la educaci¨®n superior, la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de las Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) habla con estudiantes, profesores e investigadores de diferentes partes del mundo para averiguar qu¨¦ efectos ha tenido en sus vidas la COVID-19 y c¨®mo est¨¢n haciendo frente a los cambios. La serie tambi¨¦n hace hincapi¨¦ en las lecciones aprendidas y en los resultados positivos que puede tener el confinamiento mundial para la educaci¨®n superior.
En el marco de la celebraci¨®n del D¨ªa de la Lengua Espa?ola y para explorar el impacto de la pandemia de COVID-19 en universidades e institutos universitarios, la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) acogi¨® el pasado 23 de abril el seminario web en espa?ol ?Respuesta del ¨¢mbito acad¨¦mico ante el coronavirus: Juntos por los hechos, la ciencia y la solidaridad?, en el que participaron m¨¢s de 70 universidades de una docena de pa¨ªses de Latinoam¨¦rica, as¨ª como de Francia, Espa?a y Jap¨®n. ?
Cristina Gallach, Secretaria de Estado de Asuntos Exteriores y para Iberoam¨¦rica y el Caribe del Gobierno de Espa?a y una de las principales ponentes, se?al¨® una conexi¨®n esencial entre la libertad y el conocimiento acad¨¦mico, la investigaci¨®n y la innovaci¨®n: ?Qu¨¦ nos va a dar nuestra libertad durante esta pandemia? La ciencia, la investigaci¨®n [...] Solo mediante la colaboraci¨®n acad¨¦mica podremos ganar esta batalla. Esto es, ahora mismo, m¨¢s importante que nunca?, asegur¨®.
Tenemos que aprovechar esta oportunidad para profundizar en el concepto de humanidad compartida, pues no solo compartimos una pandemia, tambi¨¦n un Planeta y una serie de valores, a?adi¨®. Gallach destac¨® la importancia de la colaboraci¨®n cient¨ªfica y acad¨¦mica y el esfuerzo multilateral para superar las dificultades creadas por la pandemia y contribuir a un bien com¨²n que sea accesible a todos. A su vez, Milenko Skoknic, Representante Permanente de Chile ante las Naciones Unidas, recalc¨® que la COVID-19 no distingue entre fronteras, g¨¦neros o clases socioecon¨®micas, y por tanto requiere una respuesta global: Es necesario que todos trabajemos unidos para hallar soluciones que nos permitan hacer frente a esta pandemia, afirm¨®. Esto no puede ser un esfuerzo individual.
Skoknic afirm¨® que la solidaridad es un elemento integral de la educaci¨®n superior, y que las universidades podr¨ªan facilitar el intercambio de conocimientos mediante cursos en abierto, investigaci¨®n conjunta, y nuevos y creativos m¨¦todos de ense?anza y alternativas educativas. Necesitamos nuevas herramientas y formas de difundir el conocimiento, se?al¨®.
Francesc Pedr¨®, Director del Instituto Internacional de la UNESCO para la Educaci¨®n Superior en Am¨¦rica Latina y el Caribe, explic¨® las conclusiones del informe de la UNESCO?, una visi¨®n de conjunto acerca del impacto de la pandemia en las universidades. Pedr¨® indic¨® que la r¨¢pida expansi¨®n de la pandemia paraliz¨® muchos sectores, incluido el de la educaci¨®n superior.
Tambi¨¦n afirm¨® que aunque las instituciones de educaci¨®n superior hab¨ªan intentado cumplir con sus responsabilidades docentes, al menos un tercio de los estudiantes y un porcentaje similar del profesorado carec¨ªan de acceso a Internet, lo cual obstaculiz¨® la transici¨®n provisional a un sistema educativo virtual. El director del UNESCO-IESALC expres¨® su opini¨®n acerca de la asistencia financiera y tecnol¨®gica necesaria para las universidades, as¨ª como la ayuda psicol¨®gica que requerir¨¢n estudiantes y docentes. Afirm¨® que tanto las universidades como los gobiernos deb¨ªan garantizar el acceso a la educaci¨®n superior, y que esta crisis debiera ser una oportunidad para transformar las universidades en t¨¦rminos de calidad y de igualdad.
Finalmente, Pedr¨® afirm¨® que Aunque las fronteras f¨ªsicas entre los pa¨ªses a nivel mundial permanecen cerradas, las fronteras del conocimiento siguen abiertas, y las universidades deben, incluso en estas circunstancias, fomentar iniciativas internacionales para la investigaci¨®n y la docencia.
Las instituciones miembro de la UNAI que participaron en este seminario indicaron su preocupaci¨®n acerca de las barreras digitales, pues los problemas de conectividad y la falta de acceso a las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n suponen un reto para millones de estudiantes, en particular en Latinoam¨¦rica.
Otros ponentes indicaron que la pandemia ha mostrado la importancia de la ciudadan¨ªa mundial y el concepto de humanidad compartida, as¨ª como el papel del ¨¢mbito acad¨¦mico a la hora de promover ambos conceptos. El seminario tambi¨¦n trat¨® el impacto negativo del virus en los programas internacionales de intercambio de estudiantes y profesorado, as¨ª como en las actividades de investigaci¨®n conjuntas.
Recursos adicionales:
- Naciones Unidas:?Respuesta ante la COVID-19
- UNESCO:?
- UNESCO:?
- Organizaci¨®n Mundial de las Salud (OMS):??
- Organizaci¨®n Internacional del Trabajo (OIT):?
- Voluntarios de las Naciones Unidas:?